home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 020689 / 02068900.061 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.6 KB  |  82 lines
  1. <text id=89TT0394>
  2. <title>
  3. Feb. 06, 1989: Poetry On The Prairie
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. Feb. 06, 1989  Armed America                         
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. VIDEO, Page 78
  13. Poetry on The Prairie
  14. </hdr><body>
  15. <p>By Richard Zoglin
  16. </p>
  17. <qt>    <l>LONESOME DOVE</l>
  18.     <l>CBS, beginning Feb. 5, 9 p.m. EST</l>
  19. </qt>
  20. <p>    A pair of former Texas Rangers, now tending a small ranch
  21. in South Texas, suddenly pick up stakes and launch a cattle
  22. drive to Montana. Why? A friend has convinced them that there
  23. are big opportunities up north. What's more, says one, "I want
  24. to see that country before the bankers and lawyers all get it."
  25. But if the truth be told, the long trek -- initiated by an
  26. almost chance remark, beset by terrible hardships -- seems a
  27. futile whim.
  28. </p>
  29. <p>    From a commercial standpoint, futility might also describe
  30. the CBS mini-series Lonesome Dove. TV westerns went out of vogue
  31. nearly two decades ago, and remain the medium's most stubbornly
  32. unfashionable genre. Lengthy mini-series too are at a low ebb
  33. of popularity, especially after last fall's disappointing War
  34. and Remembrance. Will crowds of viewers really mosey to the set
  35. for a four-night, eight-hour saga about cowboys on the trail?
  36. </p>
  37. <p>    Mebbe not. Yet Lonesome Dove rides rings around the
  38. overstuffed soap operas that usually pass for "epics" along
  39. Broadcast Row. Larry McMurtry's fat novel has been brought to
  40. TV -- by writer Bill Wittliff and director Simon Wincer -- with
  41. sweep, intelligence and sheer storytelling drive. Firmly
  42. anchoring the film is Robert Duvall's moving performance as the
  43. wry, philosophical ex-lawman Augustus McCrae. Tommy Lee Jones
  44. provides stern counterpoint as McCrae's partner, Woodrow F.
  45. Call. Dozens of finely etched characters surround them: a
  46. roguish ex-Ranger turned gambler (Robert Urich); a prostitute
  47. looking for escape (Diane Lane); a wimpy sheriff (Chris Cooper)
  48. searching for his runaway wife; and a lost love (Anjelica
  49. Huston) whom McCrae locates on the plains of Nebraska. Not to
  50. mention sadistic outlaws, vicious Indians and other disasters,
  51. natural and man-made, on the road to Montana.
  52. </p>
  53. <p>    In the mode of westerns like The Wild Bunch, Lonesome Dove
  54. notes the passing of an era. "Durn people makin' towns
  55. everywhere," says McCrae. "It's our fault too. We chased out the
  56. Indians . . . hung all the good bandits . . . killed off most
  57. of the people that made this country interesting to begin with."
  58. But Lonesome Dove is surprisingly nonrevisionist in its picture
  59. of the West. The good guys still perform stunning heroics with
  60. six-shooters, and Indians are faceless villains who whoop when
  61. they ride. Yet in its everyday details -- the dust and the spit,
  62. the casual conversations about whoring, the pain of a man
  63. getting a mesquite thorn removed from his thumb -- this may be
  64. the most vividly rendered old West in TV history.
  65. </p>
  66. <p>    There are scenes of harrowing violence and terrible
  67. brutality, made more shocking by their matter-of-fact
  68. presentation. A hanging on the trail is so swift and morally
  69. disturbing that the unsuspecting viewer is left breathless.
  70. Suffusing it all is McCrae's stoic resignation in the face of
  71. misfortune. "Yesterday's gone; we can't get it back," he tells
  72. a man grieving over three murdered bodies. "You go on with your
  73. diggin', and I'll tidy up the dead." In its terse prairie
  74. poetry, Lonesome Dove celebrates not just the old West but also
  75. the men who could witness the randomness and cruelty of life and
  76. accept it.
  77. </p>
  78.  
  79. </body></article>
  80. </text>
  81.  
  82.